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La Chine contrôle des niveaux centraux de matières premières, Taiwan domine la fabrication de puces - et la Suisse se trouve entre les deux. Dans la deuxième partie de notre série, Alessa Hool analyse dans quelle mesure la Suisse serait bien préparée à un choc géopolitique et pourquoi les accords de libre-échange seuls ne suffisent plus. Elle montre où la politique commerciale suisse se heurte à des limites et quelles approches de diversification fonctionnent réellement.
Concernant l'inclusion de ce thème dans les accords de libre-échange, le Conseil fédéral affirme qu'elle n'est pas nécessaire et qu'elle n'est pas praticable. Cette évaluation est-elle convaincante d'un point de vue technique et géopolitique ?
L'idée est probablement la suivante : plus les thèmes politiquement sensibles sont obligatoirement "négociés" dans chaque accord de libre-échange, plus les négociations deviennent complexes. C'est compréhensible. Cette approche a bien fonctionné dans une phase de chaînes d'approvisionnement relativement stables ; mais dans la situation actuelle, elle atteint ses limites. Nous voyons de plus en plus de contrôles à l'exportation, de trains de sanctions et de dépendances ciblées - notamment pour les matières premières critiques et les puces. Dans un tel contexte, un engagement général en faveur du libre-échange ne suffit plus.
Des clauses sur les matières premières critiques pourraient ancrer davantage de transparence, d'obligations d'information et certaines limites aux interdictions d'exportation imposées brutalement. Alors que les États-Unis, l'UE, le Japon ou la Corée développent des alliances stratégiques sur les matières premières, la Suisse risque, sans de tels éléments, d'être reléguée au second plan lors de l'attribution de biens rares.
La Suisse est traditionnellement sceptique à l'égard d'une politique industrielle active et mise avant tout sur des marchés ouverts en cas de risques liés à la chaîne d'approvisionnement. C'est précisément pour cette raison qu'il pourrait être judicieux d'approfondir de manière ciblée ces relations commerciales dans le domaine des matières premières critiques - non pas comme réponse unique, mais comme élément important d'une politique prévoyante en matière de sécurité d'approvisionnement.
Le Conseil fédéral souligne que la Suisse se procure de nombreuses matières critiques indirectement via l'UE. Dans quelle mesure est-il réaliste de réduire cette dépendance par le biais d'accords de libre-échange ?
Les accords de libre-échange avec d'autres États ne doivent pas être considérés comme un substitut aux relations commerciales avec l'UE. L'UE est le principal partenaire commercial de la Suisse, y compris pour les matières premières critiques. Certes, de nombreux métaux technologiques proviennent physiquement de pays tiers, mais l'UE fait office de plaque tournante essentielle pour le transport, le raffinage et la distribution.
Les accords de libre-échange avec des pays tiers peuvent toutefois apporter une contribution importante à la diversification. Ils créent des canaux d'approvisionnement supplémentaires au cas où des distorsions se produiraient dans l'UE. Concrètement, ils peuvent abaisser les droits de douane, établir des plateformes de coopération et augmenter la sécurité juridique de la planification.
La Chine domine les étapes centrales des matières premières, Taiwan la fabrication de puces. Quel est le risque d'un choc géopolitique - et quel serait le degré de préparation de la Suisse ?
Le risque qu'un choc géopolitique en Asie de l'Est frappe durement la Suisse sur le plan économique est élevé. Taïwan domine la fabrication de semi-conducteurs hautement intégrés, tandis que la Chine contrôle des étapes centrales de matières premières et de traitement et développe rapidement ses capacités dans les technologies de puces plus anciennes - les processus dits "legacy". Une escalade entraînerait très probablement une pénurie de semi-conducteurs dans tous les segments technologiques.
Pour la Suisse, les conséquences seraient immédiates : Des interruptions de production dans la construction de machines, la technique médicale et l'électronique, des délais de livraison fortement prolongés et des coûts de matériel nettement plus élevés ainsi que des retards dans les projets de numérisation et d'infrastructure, car de nombreux composants ne sont pas substituables sur le plan technologique.
Parallèlement, il faudrait s'attendre à de fortes perturbations dans le commerce mondial des transports et des matières premières. Les coûts d'assurance et de fret augmenteraient brusquement et des sanctions importantes pourraient entraîner des restrictions supplémentaires des exportations chinoises de matières premières critiques.
Au-delà de ces chocs immédiats, une telle crise mettrait à nu la dépendance structurelle de la Suisse. Le risque ne serait pas seulement des pénuries temporaires, mais des désavantages concurrentiels durables : Si des projets centraux de numérisation et d'innovation dans des secteurs clés sont retardés, l'attractivité de la place économique diminue. Globalement, je pense que la Suisse n'est pas suffisamment préparée aujourd'hui à un tel scénario.
Quelles sont les approches de diversification qui fonctionnent vraiment dans la pratique ?
Pour la Suisse, ce sont surtout les approches de diversification qui fonctionnent et qui sont réalistes par rapport à sa propre taille. De nouveaux partenariats sont judicieux s'ils ouvrent de véritables alternatives - c'est-à-dire s'ils intègrent d'autres pays de production, d'autres groupes d'entreprises et, si possible, d'autres corridors de transport.
Les mécanismes d'alerte précoce sont un levier central pour un petit pays fortement interconnecté : le suivi des marchés, des prix, des restrictions à l'exportation et des risques politiques peut aider à identifier rapidement les goulets d'étranglement. Mais pour être efficaces, l'économie et l'administration doivent être prêtes à en tirer les conséquences, par exemple en acceptant des coûts de stockage plus élevés ou des contrats de livraison à plus long terme.
De manière générale, la Suisse a tendance à surestimer ses possibilités de gérer activement les chaînes de création de valeur mondiales et à sous-estimer l'utilité de mesures "invisibles" telles que la création de données et l'analyse de scénarios. Une diversification efficace résulte d'une combinaison d'une large base de fournisseurs, d'une politique intelligente de stockage et de contrats ainsi que d'un suivi systématique. En outre, nous devrions nous appuyer sur nos points forts en matière d'innovation et de recyclage.
